Ett annat sätt att kategorisera de olika Kung Fu systemen är från vilken folkgrupp de kommer ifrån eller vilken religiös bakgrund de har. De mest kända filosofiska traditionerna är Shaolin Kung Fu som är buddhistisk, samt Wudang Kung Fu som är taoistisk. Inte lika kända är de muslimska och de Tibetanska traditionerna, men de har ett lika stort mångfald som Shaolin och Wudang. Dessa olika traditioner har vävt in träningen i sin filosofi och denna filosofi präglar sedan huruvida man tränar. Den bakomliggande filosofin påverkar i sin tur också varför man tränar och vad man vill ha ut av sin träning. Andra kategorier som är kända är Peking Operan. Detta är en teatertraditon. Inom denna har vi utförande av kamptekniker som är speciellt anpassade för skådespel men som också tränades av operafolket för självförsvar. Vi kommer givetvis sedan ovilkorligen till de rena stridstraditionerna inom kejsarens arme´. Här lärde man sig en mängd vapen samt kinesisk brottning. Framstående generaler skapade sedemera sina egna stilar när de lämnade krigstjänsten. Den mest kända familjen här är troligen Chen som idag är ursprunget till Chen Taijiquan. Ur denna tradition har där sedan växt upp ett hav av olika Taijiquan stilar som Yang, Wu, Sun, Hao osv.

Ett av de roligaste fenomenen inom sydkinesisk kampsport eller för den delen kinesisk kampsport är att det är ett hav av olika system. Det finns säkerligen fler olika Kung Fu stilar i Hong Kong än vad det finns olika kampsporter i Sverige. Många system ser väldigt annorlunda ut gämfört med andra. Andra system har inte lika stor särskilnad. Därför brukar man inom kinesisk Kung Fu gruppera dessa i olika kategorier. En av dessa kategorier är sydkinesiska och nordkinesiska. En annan form av gruppering är A, B och C system. Här handlar det inte om en geografisk uppdelning utan om karaktär. A system är enkla system som baserar sin teknik på fysisk styrka och självklara applikationer. B system är mer invecklade system vilket har en mer sofistikerad teknik att hantera sin motståndare. C system är sedan ytterligare mer sofistikerat och brukar även gå under benämningen interna system.

När man pratar om sydkinesisk Kung Fu tänker man först på Fujian (Fukien) provinsen och  Gungdong (Cantoon) provinsen. Detta är de provinser som ligger ut mot kusten. Många av de sydkinesiska stilarna har spridits via Hong Kong och Macau. Många av de sydkinesiska stilarna har också spridits via de olika ”chinatowns” runt om i världen. Några av de sydkinesiska stilarna har blivit mer exponerade för västvärlden än andra. De mest kända är Wing Tsun. Via Bruce Lee har denna stil spridits och finns nu etablerad över hela världen. Andra stilar som spridits och fått hyffsat stort erkännande är Hung Gar och Choy Lee Fut. De flesta andra är fortfarande okända för den breda massan och även i många fall okända bland kampsportare.